নিজস্ব প্রতিনিধি,মেদিনীপুর:
মেদিনীপুর উপনির্বাচনে 2607 জন 85 প্লাস বয়েসের ভোটারের মধ্যে 105 বছর বয়সী সর্বাধিক বয়েসের ভোটার হল মেদিনীপুরের বিরল মন্দাকিনী।কুঁজো হয়ে হাঁটলেও প্রতি বছর গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করেন তিনি।তবে আগের মতন আর বুথে গিয়ে ভোট দেন না বরং ভোট নিতে বাড়িতেই আসেন ভোট কর্মীরা।জানালেন ভোট আমার গণতান্ত্রিক অধিকার এবং তা প্রতিবছরই প্রয়োগ করে থাকি।
রাত ফুরোলেই ভোট মেদিনীপুরে।মোট 304 টি পোলিং স্টেশনে প্রায় 18 কোম্পানি সেন্ট্রাল ফোর্স সঙ্গে সশস্ত্র রাজ্য পুলিশ নিয়ে ভোট হবে এই মেদিনীপুর বিধান সভায়। মোট 2 লক্ষ 91 হাজার 643 জন ভোটারের মধ্যে 2607 জন রয়েছেন 85 +অধিক বয়সী ভোটাররা।তবে একবারে কিছুটা একশ বছরের অধিক ভোটার হিসেবে নাম কুড়িয়েছে মেদিনীপুরের মন্দাকিনী।কে এই মন্দাকিনী? মেদিনীপুর পুরসভার 17 নম্বর ওয়ার্ডের নতুনবাজার এলাকার বাসিন্দা এই মন্দাকিনী পণ্ডা। বয়স 105 বছর।স্বামী 40 বছর আগে মারা গিয়েছে।এখনও নিজের কাজ নিজেই করেন।ভাল ভাবেই কথা বলতে পারেন,কানেও শোনেন।তবে এই বয়সে সোজা না হয়ে বয়সের ভারে এখন কুঁজো হয়ে হাঁটেন।আগে ভোট দিতে বাড়ি থেকে 300 মিটার দূরে রামকৃষ্ণ মিশন স্কুলে রিকশা করে যেতেন।তবে কয়েক বছর ধরে বাড়িতে বসেই ভোট দেন মন্দাকিনী।এখন ভোটকর্মীরা তার বাড়িতেই আসেন ভোট নিতে।তবে কোন বছরই ভোট দিতে পিছপা হন না এই মহিলা।প্রতি বছরই নির্দিষ্ট সময় অনুসারে তিনি ভোট দেন এবং নিজের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করেন ভোট বাক্সে।এবারেও ভোট প্রয়োগ করেছেন আরোও 235 জনের সঙ্গে।
এ বিষয়ে মন্দাকিনী পণ্ডা বলেন,”খুব বেশি পড়াশোনা নেই আমার।অল্প বয়সে বাবা মারা যায়,তাই নিজের নাম টুকু সই করতে পারি মাত্র।এরপর বিয়ে করে ঘর সংসার।একে একে তার ছটি মেয়ে এবং তিন ছেলে।দুই ছেলে কাছে থাকলেও বড় ছেলে মারা যায় আগেই।তবে বাড়ির পুত্রবধূদের মতে শাশুড়ি মা যখন ভোট দিতে যান তখন অনেকেই অবাক হন।যদিও এখন তিনি ঘরেই থাকেন এবং ঘরে ভোট নিতে আসেন ভোট কর্মীরা।তবে অনেকেই ভোট নিতে এলে এত বয়সী ভোটার দেখে তাকে প্রণামও করেন।আমরা চাই উনি ওনার নিজের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করুক।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য,এবারের মেদিনীপুর উপ-নির্বাচনে অনেক বেশি বয়সের ভোটার অংশগ্রহণ করছে।সেক্ষেত্রে সমস্ত ব্যবস্থায় করে রেখেছে নির্বাচন কমিশন।যাতে এই বয়স্ক ভোটারদের ভোট দানের ক্ষেত্রে কোন অসুবিধা না হয়। এখন ভোট হওয়ার অপেক্ষায়।